Petite par la taille mais immense par son destin, l'Aunis s'est forgée au rythme des marées, autour de La Rochelle la rebelle, porte océane ouverte sur le Nouveau Monde.
Un aperçu en images des joyaux de Aunis
L'Aunis, la plus petite des provinces françaises (correspondant aujourd'hui au nord-ouest de la Charente-Maritime), s'est construite sur un équilibre fragile entre la terre et l'océan. Originellement recouverte par la mer et les marais, la région fut asséchée et mise en valeur dès le Moyen Âge par les moines. Au cœur de ce territoire émergé s'est développée La Rochelle, cité franche qui s'enrichit considérablement grâce au commerce du sel et du vin, devenant l'un des ports les plus puissants de la façade atlantique.
L'histoire de l'Aunis est marquée par son indépendance d'esprit. Au XVIe siècle, La Rochelle embrasse la Réforme et devient la "capitale" du protestantisme français. Cette rébellion culmine lors du terrible siège de 1627-1628, mené par le cardinal de Richelieu. Affamée, la ville capitule, perdant ses privilèges politiques mais conservant son dynamisme maritime. Elle se tourne alors vers le Nouveau Monde (Nouvelle-France, Antilles), s'enrichissant par le commerce triangulaire au XVIIIe siècle, ce dont témoignent les somptueux hôtels particuliers en pierre blanche qui ornent son centre historique.
Plus au sud, l'histoire de l'Aunis prend un tournant militaire et royal avec la création de Rochefort au XVIIe siècle. Souhaitant restaurer la puissance navale française, Louis XIV et Colbert choisissent les méandres protecteurs de la Charente pour édifier le plus grand arsenal du royaume (le "Versailles de la mer"). C'est de là que partira l'Hermione, emmenant La Fayette soutenir les insurgés américains. Aujourd'hui, l'Aunis marie l'élégance de ses ports historiques à la douceur de son arrière-pays agricole (la plaine d'Aunis) et de ses marais, offrant un art de vivre résolument atlantique.
Les tours Saint-Nicolas, de la Chaîne et de la Lanterne, vestiges des fortifications maritimes (XIVe-XVe s.).
Découvrir ce lieuÉdifice somptueux aux gargouilles et façades sculptées, témoin de la puissance des marchands rochelais.
Découvrir ce lieuComplexe militaire maritime voulu par Louis XIV, abritant la Corderie Royale (374m de long) et l'Hermione.
Découvrir ce lieuL'un des derniers au monde (1900), sa nacelle suspendue permet de traverser la Charente sans gêner les navires.
Découvrir ce lieuEnceinte médiévale abritant de superbes bâtiments et l'église romane Notre-Dame, aux remarquables sculptures.
Découvrir ce lieuPartie sud du grand marais, réseau de canaux paisibles se visitant en barque traditionnelle (plate).
Découvrir ce lieuMaire de La Rochelle et amiral, héros de la résistance protestante lors du Grand Siège de 1627-1628.
Lire la biographieMinistre de Louis XIII, il dirigea le siège de La Rochelle et fit construire la célèbre digue pour affamer la ville.
Lire la biographieMinistre de Louis XIV, fondateur de l'Arsenal de Rochefort pour restaurer la puissance navale française.
Lire la biographieIl embarqua à bord de l'Hermione à Rochefort en 1780 pour aller soutenir les insurgés américains.
Lire la biographieGrand savant et physicien né à La Rochelle, inventeur de l'échelle thermométrique qui porte son nom.
Lire la biographieÉcrivain voyageur et officier de marine, né à Rochefort où sa maison natale est un chef-d'œuvre d'exotisme.
Lire la biographiePeintre et écrivain rochelais, l'un des maîtres de l'orientalisme français.
Lire la biographieIntendant de la marine à Rochefort, passionné de botanique, le bégonia fut nommé en son honneur.
Lire la biographieBien que né à Brouage (Saintonge), il partit souvent de La Rochelle pour ses expéditions fondatrices en Nouvelle-France.
Lire la biographieExplorateur de l'Amérique du Nord, lié aux armateurs rochelais qui financèrent ses expéditions.
Lire la biographieCélèbre grand couturier français, né à La Rochelle.
Lire la biographieAnimateur radio et acteur, fondateur du célèbre festival des Francofolies de La Rochelle.
Lire la biographieNavigateur et corsaire rochelais, figure des guerres de religion sur mer.
Lire la biographieÉditeur et photographe rochelais, pionnier de la carte postale régionale.
Lire la biographieOfficier de marine français qui servit la couronne d'Espagne et devint vice-roi du Río de la Plata.
Lire la biographieHomme politique et théoricien du catholicisme social, très influent dans l'Ouest de la France.
Lire la biographieLinguiste et lexicographe (Le Robert), qui fit ses études à La Rochelle.
Lire la biographieÉcrivain qui résida dans la région (près de La Rochelle) où il puisa l'inspiration pour plusieurs romans.
Lire la biographieMarin d'Empire né à La Rochelle, vainqueur de la bataille de Grand Port.
Lire la biographiePoète qui célébra la beauté des côtes et des îles de la région dans ses vers.
Lire la biographieÉcrivain académicien, amoureux de la côte atlantique et de son histoire littéraire.
Lire la biographieIngénieur militaire qui fortifia les défenses côtières de l'Aunis (bien que plus actif sur les îles).
Lire la biographieDécouvrez les territoires historiques limitrophes