Surnommée 'Ré la Blanche' pour la clarté de ses maisons traditionnelles, cette île d'élégance offre un entrelacs de venelles fleuries, de marais salants miroitants et de plages blondes.
Un aperçu en images des joyaux de Île de Ré
Surnommée "Ré la Blanche" en raison de l'éclat de ses maisons traditionnelles aux volets verts et aux toits de tuiles canal, l'Île de Ré (30 km de long) est un joyau de la côte atlantique. Dès le Moyen Âge, des moines cisterciens s'y installent (Abbaye des Châteliers) et entreprennent de modeler le paysage : ils plantent des vignes et créent les premiers marais salants. Le sel, "l'or blanc", fera la fortune de l'île pendant des siècles, exporté vers l'Europe du Nord par des flottes marchandes.
La proximité de La Rochelle (bastion protestant) et la menace de la marine anglaise ont profondément marqué l'histoire militaire de Ré. En 1627, le duc de Buckingham débarque sur l'île pour soutenir les Rochelais assiégés. Il est finalement repoussé par les troupes royales. Pour éviter qu'une telle incursion ne se reproduise, Louis XIV dépêche Vauban. Le génial ingénieur transforme la petite cité de Saint-Martin-de-Ré en une forteresse imprenable, enserrée dans une étoile de remparts monumentaux, aujourd'hui classée au patrimoine mondial de l'UNESCO.
Au XIXe siècle, l'île connaît des heures plus sombres : la citadelle de Saint-Martin devient l'antichambre des bagnes (Cayenne, Nouvelle-Calédonie), où des milliers de prisonniers (dont le capitaine Dreyfus) attendent leur embarquement. Aujourd'hui, reliée au continent par un pont en courbe depuis 1988, l'Île de Ré est devenue une destination prisée pour son art de vivre. Le vélo y est roi, serpentant entre les venelles fleuries de roses trémières, les vignes (qui produisent le Pineau des Charentes), les parcs ostréicoles et les damiers scintillants des marais salants où se récolte toujours la délicate fleur de sel.
Enceinte militaire parfaite conçue par Vauban (1681), ceinturant la ville et son port pittoresque.
Découvrir ce lieuVillage de charme célèbre pour son église dont le clocher noir et blanc servait de repère (amer) aux navigateurs.
Découvrir ce lieuSitué à Loix, il explique le fonctionnement ingénieux des marais et le métier de saunier (récolte du sel).
Découvrir ce lieuTour monumentale (1854) de 257 marches, bâtie pour sécuriser une côte redoutée des marins.
Découvrir ce lieuVestiges majestueux d'une abbaye cistercienne (XIIe s.) dressés au milieu des champs face à l'océan.
Découvrir ce lieuAnimaux emblématiques (race Baudet du Poitou) visibles au parc de la Barbette, jadis habillés pour le travail dans les marais.
Découvrir ce lieuIngénieur de Louis XIV, il transforma Saint-Martin-de-Ré en une citadelle inexpugnable, chef-d'œuvre de l'architecture militaire.
Lire la biographieL'un de ses ancêtres (Nicolas Martiau) était originaire de l'Île de Ré avant d'émigrer en Virginie.
Lire la biographieOfficier français injustement condamné, il fut brièvement incarcéré à Saint-Martin-de-Ré avant son départ pour l'île du Diable.
Lire la biographieRoi de France dont les troupes bataillèrent dans la région lors des guerres de religion.
Lire la biographieActeur français très attaché à l'Île de Ré, dont il est devenu l'un des ambassadeurs culturels.
Lire la biographieReine de France puis d'Angleterre, dont l'influence s'étendit sur toutes les îles de la côte atlantique.
Lire la biographiePoète et chef de guerre protestant, il participa aux conflits militaires qui secouèrent les îles d'Aunis et de Saintonge.
Lire la biographieIl fit fortifier l'île pour préparer le siège de La Rochelle et contrer les flottes anglaises.
Lire la biographieIntégrant Ré dans son grand plan de défense de l'Arsenal de Rochefort.
Lire la biographiePionnier du tourisme balnéaire régional, il photographia abondamment la vie insulaire.
Lire la biographiePeintre rochelais dont les œuvres furent inspirées par les lumières des îles de la côte.
Lire la biographieCélèbre grand couturier, né dans la région, attaché aux paysages atlantiques.
Lire la biographieHomme de radio très lié à la côte charentaise et aux îles.
Lire la biographieLinguiste qui appréciait particulièrement les toponymes et dialectes des îles charentaises.
Lire la biographieAuteur qui puisa l'atmosphère de plusieurs de ses intrigues dans la brume et les ports de la côte.
Lire la biographieHéros de la marine, dont la carrière s'inscrit dans la défense de ces côtes stratégiques.
Lire la biographiePoète de la Renaissance dont les vers résonnent avec la beauté sauvage des îles.
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Lire la biographieLa frégate Hermione croisa au large de Ré en quittant Rochefort pour l'Amérique.
Lire la biographieSavant dont les travaux sur la nature s'appliquent aux écosystèmes côtiers.
Lire la biographieL'explorateur connaissait parfaitement ces eaux avant de traverser l'Atlantique.
Lire la biographieSes expéditions furent soutenues par l'activité maritime de ces côtes.
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