Lieux emblématiques
Histoire et paysages
Charles Péguy la nommait 'l'océan des blés'. La Beauce est une immense table calcaire, presque parfaitement plane, qui s'étend entre la Seine et la Loire. Son sol, recouvert d'un épais manteau de limon fertile (le lœss), en a fait le grenier de la France depuis l'Antiquité. Dans ce paysage horizontal où aucun relief n'arrête le vent, l'habitat s'est regroupé autour de points d'eau rares, formant de grandes fermes à cour fermée, véritables forteresses agricoles protégeant hommes, bêtes et récoltes.
Au centre de cette immensité, la cathédrale de Chartres surgit comme un mirage. Ses deux flèches asymétriques se repèrent à des dizaines de kilomètres à la ronde, guidant les pèlerins d'hier et les voyageurs d'aujourd'hui. Chef-d'œuvre de l'art gothique, elle conserve le plus vaste ensemble de vitraux du XIIIe siècle au monde, dont le célèbre 'Bleu de Chartres'. Chartres fut aussi une capitale intellectuelle, siège d'une école philosophique majeure au Moyen Âge.
Mais la Beauce n'est pas qu'une plaine monotone. Ses marges sont entaillées par des vallées verdoyantes. Au sud, le Pays Dunois, arrosé par le Loir, est dominé par l'imposant château de Châteaudun, résidence du bâtard d'Orléans, compagnon de Jeanne d'Arc. À l'est, le Pithiverais annonce les lisières du Gâtinais, réputé pour sa gastronomie (le fameux gâteau de Pithiviers) et ses cultures spécialisées. La Petite Beauce, au sud-ouest, offre un paysage légèrement plus vallonné vers le Val de Loire.
Les visages du territoire
Pays Chartrain
Cœur spirituel et historique de la Beauce, dominé par la cathédrale de Chartres. C'est le domaine de la grande culture céréalière, immortalisé par Péguy.
Pays Dunois
Au sud, autour de Châteaudun et de la vallée du Loir. Le paysage s'anime, l'histoire militaire y est plus prégnante, avec ses châteaux et ses forteresses.
Petite Beauce
Située entre la vallée du Loir et le Val de Loire blésois, c'est une zone de transition aux sols légèrement moins profonds, parsemée de bosquets.
Pithiverais
À l'est, autour de Pithiviers, la plaine se diversifie (betteraves, safran historique) avant de céder la place aux forêts du Gâtinais.
Patrimoine incontournable
Figures historiques (En images)
Charles Péguy
Jean de Dunois
Madame de Maintenon
Marcel Proust
