Lieux emblématiques
Histoire et paysages
Le Gâtinais est une mosaïque de paysages. Loin de la platitude de la Beauce voisine, c'est une terre de clairières, de vallons boisés et de cours d'eau paresseux. Son nom même, issu de 'gâtine' (terre inculte ou marécageuse), rappelle qu'il fut longtemps un pays rude, avant d'être dompté par l'homme pour devenir un véritable jardin. Dès le Moyen Âge, la région s'est enrichie grâce à des cultures spécialisées de grande valeur : le miel, considéré comme l'un des meilleurs de France, et le safran, l'or rouge du Gâtinais, dont la culture connaît aujourd'hui un renouveau.
Historiquement, le Gâtinais fut très tôt rattaché au domaine royal (en 1068). Montargis, surnommée la 'Venise du Gâtinais' pour ses nombreux canaux, devint une résidence prisée des rois de France, notamment Charles V. Plus au sud, Briare est le témoin d'une prouesse technique voulue par Henri IV et son ministre Sully : le canal de Briare, achevé en 1642, qui relie la Loire à la Seine. À la fin du XIXe siècle, ce canal fut magnifié par la construction du pont-canal de Briare, une dentelle d'acier longue de 662 mètres enjambant le fleuve royal.
Le nord du territoire, appelé Gâtinais français (autour de Nemours et Milly-la-Forêt), annonce l'Île-de-France. Ses chaos gréseux et ses lisières forestières ont attiré au XIXe siècle les peintres paysagistes de l'École de Barbizon, qui trouvèrent dans cette nature préservée une source d'inspiration inépuisable. De la douceur du Loing aux mystères de la forêt, le Gâtinais est un pays de nuances et de traditions.
Les visages du territoire
Le Gâtinais orléanais
Autour de Montargis et de la vallée du Loing, c'est le cœur agricole et historique, réputé pour son miel, ses pralines et ses canaux.
Le Gâtinais français
Plus au nord, vers Nemours et Milly-la-Forêt, le paysage se fait plus rocheux et forestier, fortement influencé par la proximité de Fontainebleau et de Paris.
Les portes de Puisaye
À l'est et au sud, vers Briare et Gien, le Gâtinais se fond dans les paysages plus rudes et argileux de la Puisaye et de la Bourgogne.
Patrimoine incontournable
Figures historiques (En images)
Maximilien de Béthune, duc de Sully
Jean de Meung
Anne-Louis Girodet
Jean Cocteau
