Lieux emblématiques
Histoire et paysages
La Camargue est un monde à part, un triangle de terre et d'eau enserré entre les deux bras du Rhône et la mer Méditerranée. C'est l'une des plus vastes zones humides d'Europe, un écosystème d'une richesse exceptionnelle où la nature dicte sa loi. Ici, le paysage est une ligne horizontale parfaite, rythmée par les étangs miroitants, les sansouires (steppes salées) et les roselières balayées par le mistral. Dans cette immensité sauvage, trois couleurs dominent : le rose des flamants, le noir des taureaux et le blanc des chevaux camarguais.
L'homme s'est adapté à ce milieu hostile avec une culture forte et singulière. Le gardian, cavalier émérite armé de son trident, veille sur les manades (troupeaux) de taureaux et de chevaux qui vivent en semi-liberté. La course camarguaise, sport traditionnel où les raseteurs tentent de subtiliser des attributs fixés sur les cornes du taureau, est le cœur battant de l'identité locale. L'habitat traditionnel, la cabane de gardian avec son toit de sagne (roseaux) et sa façade blanchie à la chaux, témoigne de cette alliance intime entre l'homme et son environnement.
Les Saintes-Maries-de-la-Mer, capitale de la Camargue, est un haut lieu de spiritualité. Chaque mois de mai, des milliers de Gitans, Manouches, Roms et Yéniches convergent vers la cité pour vénérer Sara la Noire, leur sainte patronne. À l'ouest, la cité fortifiée d'Aigues-Mortes, construite par Saint Louis au XIIIe siècle, dresse ses remparts intacts au-dessus des salins aux teintes pourpres. Entre tradition, foi et nature indomptée, la Camargue offre un visage unique et fascinant de la Provence.
Les visages du territoire
Les Saintes-Maries-de-la-Mer — la capitale spirituelle
Cœur battant de la Camargue, ce village blanc posé sur le sable est célèbre pour son église fortifiée qui abrite les reliques de sainte Marie Jacobé, sainte Marie Salomé et sainte Sara. Le pèlerinage gitan de mai est l'un des événements les plus vibrants d'Europe. Le village est aussi le point de départ idéal pour explorer le parc naturel, avec ses immenses plages sauvages et ses étangs peuplés d'oiseaux.
Aigues-Mortes — la cité des croisades
Aux confins occidentaux de la Camargue (dans le département du Gard), Aigues-Mortes est une merveille d'architecture militaire médiévale. Fondée par Saint Louis pour offrir à la France un port sur la Méditerranée, la ville a conservé l'intégralité de ses remparts et de ses portes fortifiées. Du haut de la Tour de Constance, la vue s'étend sur les spectaculaires salins aux eaux roses où est récoltée la célèbre fleur de sel.
La Grande Camargue — le sanctuaire naturel
Entre le Grand Rhône et le Petit Rhône s'étend la Réserve nationale de Camargue, un sanctuaire de 13 000 hectares. C'est le royaume des flamants roses, qui y trouvent leur principal site de reproduction en Europe, mais aussi de centaines d'autres espèces d'oiseaux. L'étang de Vaccarès, véritable mer intérieure, et le phare de la Gacholle sont les joyaux de ce territoire sauvage où la nature règne sans partage.
Patrimoine incontournable
Figures historiques (En images)
Folco de Baroncelli
Frédéric Mistral
Vincent van Gogh
