Lieux emblématiques
Histoire et paysages
Le Comtat Venaissin possède une histoire exceptionnelle : ce territoire fut la propriété des papes pendant plus de cinq siècles (de 1274 à la Révolution française en 1791). Indépendant du royaume de France, le Comtat offrait un refuge sûr, ce qui attira notamment une importante communauté juive, les 'Juifs du Pape', dont le patrimoine synagogal à Carpentras et Cavaillon est aujourd'hui unique en Europe. Cette longue tutelle pontificale a profondément marqué l'architecture, la culture et l'identité de cette plaine fertile du Vaucluse.
Géographiquement, le Comtat est une vaste plaine maraîchère et fruitière, protégée du mistral par la masse imposante du Mont Ventoux (1910 m) au nord et les monts de Vaucluse à l'est. C'est le jardin de la France, célèbre pour le melon de Cavaillon, la fraise de Carpentras, la cerise, le raisin et surtout la truffe noire (Tuber melanosporum). En hiver, le marché aux truffes de Carpentras est une institution où l'or noir se négocie dans une atmosphère mystérieuse et parfumée.
Carpentras, capitale du Comtat depuis 1320, conserve de superbes édifices de l'époque papale, dont le palais épiscopal et la cathédrale Saint-Siffrein. Les villes voisines ne sont pas en reste : Pernes-les-Fontaines charme par ses remparts et ses 40 fontaines sculptées, tandis que Venasque, perché sur son éperon rocheux, veille sur les vergers de cerisiers. Plus au nord, les spectaculaires Dentelles de Montmirail offrent un écrin minéral aux prestigieux vignobles des Côtes du Rhône (Gigondas, Beaumes-de-Venise).
Les visages du territoire
Carpentras et la plaine comtadine
Capitale historique, Carpentras est une ville d'art et d'histoire. Son marché du vendredi matin, l'un des plus beaux de Provence, est une explosion de couleurs et de saveurs. La ville abrite la plus ancienne synagogue de France (XIVe siècle) et un Hôtel-Dieu majestueux. Autour d'elle s'étend une plaine fertile irriguée par un savant réseau de canaux, où s'épanouissent vergers et cultures maraîchères.
Le Ventoux et les Dentelles
Le nord du Comtat est dominé par le Mont Ventoux, sommet mythique dont les pentes inférieures sont couvertes de forêts et de vignes. À ses pieds, les Dentelles de Montmirail dressent leurs crêtes calcaires acérées. Ce secteur est le domaine des grands vins (AOC Ventoux, Beaumes-de-Venise) et des villages perchés de caractère, très prisés des cyclistes et des randonneurs.
Cavaillon et le sud du Comtat
Au sud, Cavaillon est la porte d'entrée du Comtat et du Luberon. Célèbre mondialement pour son melon, la ville possède un riche patrimoine antique (arc romain) et juif. Les paysages y sont plus doux, annonçant la vallée de la Durance, ponctués de mas provençaux et de champs de lavande.
Patrimoine incontournable
Figures historiques (En images)
Clément V
Pétrarque
François-Vincent Raspail
