Pays Vençois

Pays Vençois appartient à la grande mosaïque des anciens pays français, ces territoires dont les rivières, les bourgs, les forêts et les reliefs disent souvent plus que les frontières administratives. Autour de Vence, Saint-Paul-de-Vence, Tourrettes-sur-Loup, Cagnes et les baous, le Pays Vençois déploie un Comté de Nice de pierres claires, de chapelles, d’oliviers, de remparts et d’ateliers d’artistes. Le visiteur y rencontre une France d’épaisseur, de seuils, de pierres et de paysages longuement habités.

L’histoire de Pays Vençois ne se réduit jamais à une carte. Évêché ancien de Vence, villages perchés, routes de transhumance, seigneuries, chapelles peintes, oliveraies, puis présence de Renoir, Matisse et Chagall ont donné au territoire une épaisseur spirituelle et artistique incomparable. Les voies antiques, les paroisses, les châteaux, les abbayes, les foires, les moulins, les ponts et les routes de marchands y ont formé une trame patiente, où chaque génération a laissé une strate de mémoire.

Dans le détail des villages, le territoire révèle une chronologie sensible : d’abord les eaux et les reliefs, puis les sanctuaires, les défenses médiévales, les maisons nobles, les marchés, les cultures rurales, les ateliers et enfin la redécouverte patrimoniale contemporaine. Cette continuité donne au pays son caractère niçois, ou plus largement provincial, sans exclure les voisinages qui l’ont constamment nourri.

Aujourd’hui, Pays Vençois conserve son charme parce qu’il n’efface aucune de ces strates. Le Pays Vençois se parcourt comme un livre de lumière : chaque rempart, chaque placette et chaque chemin de baou y semble garder la trace d’une vieille conversation entre montagne et mer. Il faut l’aborder lentement, en suivant les clochers, les vallons, les chemins creux, les façades anciennes et les belvédères, comme on lirait une page de géographie historique écrite à même le sol.