Lieux emblématiques
Histoire et paysages
Le Thouarsais est un territoire de marche, au sens médiéval du terme : une zone frontière entre le Poitou, l'Anjou et la Touraine, que les seigneurs locaux ont défendue avec acharnement pendant des siècles. Thouars, sa capitale, est bâtie sur un éperon rocheux de tuffeau dominant une boucle du Thouet, dans une position défensive naturelle qui explique son importance stratégique. La ville a été le siège d'une vicomté puissante, puis d'un duché, dont les titulaires ont joué un rôle majeur dans l'histoire du Poitou et de la France.
Le tuffeau est la pierre caractéristique du Thouarsais. Cette roche calcaire tendre, de couleur crème, a été utilisée depuis l'Antiquité pour construire les maisons, les châteaux et les églises de la région. Elle a également permis le creusement de caves troglodytiques dans les falaises du Thouet, qui servent depuis des siècles à la conservation du vin. Le vignoble du Thouarsais, qui bénéficie de l'appellation AOC Vins du Thouarsais, produit des vins blancs secs et demi-secs à base de Chenin, ainsi que des rouges et des rosés à base de Cabernet Franc.
Le patrimoine architectural du Thouarsais est exceptionnel. Le château de Thouars, demeure Renaissance des ducs de La Trémoille, est l'un des plus beaux châteaux du Poitou. L'abbaye de Saint-Jouin-de-Marnes, fondée au Ve siècle, est un chef-d'œuvre de l'art roman poitevin avec sa façade sculptée et son chevet à chapelles rayonnantes. Le château d'Oiron, orné de fresques de la Renaissance italienne, est un joyau méconnu qui mérite largement le détour.
Thouars — la cité des ducs
Perchée sur son éperon de tuffeau, Thouars est une ville d'art et d'histoire qui a conservé un patrimoine architectural remarquable. Le château des ducs de La Trémoille, construit aux XVIe et XVIIe siècles, domine la ville de sa masse imposante. L'église Saint-Médard, qui mêle art roman et gothique, abrite des trésors artistiques de grande valeur. Les ruelles de la ville haute, avec leurs maisons de tuffeau et leurs jardins suspendus, offrent des promenades pittoresques.
Oiron — le château des merveilles
À une dizaine de kilomètres de Thouars, le château d'Oiron est l'un des joyaux méconnus de la Renaissance française. Construit au XVIe siècle par la famille Gouffier, il est orné de fresques inspirées de l'Énéide de Virgile, peintes par des artistes italiens. Aujourd'hui propriété de l'État, il accueille des expositions d'art contemporain qui créent un dialogue fascinant entre la Renaissance et l'art d'aujourd'hui.
Saint-Jouin-de-Marnes — l'abbaye romane
L'abbaye de Saint-Jouin-de-Marnes, fondée selon la tradition au Ve siècle par saint Jouin, est l'un des monuments romans les plus importants du Poitou. Sa façade sculptée, avec ses arcatures aveugles et ses chapiteaux historiés, est un chef-d'œuvre de l'art roman poitevin. L'abbaye est encore habitée par une communauté de moines bénédictins qui perpétuent la tradition monastique et accueillent des hôtes en retraite.
Patrimoine incontournable
Personnages illustres
Ils ont marqué l'histoire
